Кофеїн, теанін і чайна «м’яка енергія»

Відкриття, яке змінило чайну гру  

Історія теаніну почалася доволі несподівано. У середині XX століття японські науковці вирішили дослідити, чому деякі види зеленого чаю мають заспокійливий ефект, попри наявність кофеїну. У 1949 році з листя Ґьокуро — тіньового зеленого чаю — виділили загадкову речовину. Її назвали L-теаніном, і з того моменту у світі чаю почався новий етап.

Це відкриття стало справжнім інсайтом: чай не просто «не такий, як кава», він працює інакше. І головна причина — той самий L-теанін, що діє у дуеті з кофеїном. 

Кофеїн у чаї: знайомий, але інший

Почнемо з головного: у чаї справді є кофеїн. Ба більше, в деяких сортах (особливо у білих та молодих зелених) його може бути навіть більше, ніж у каві. Але тут є важливий нюанс: чайний кофеїн працює не сам по собі.

У каві кофеїн — як ударний барабан: б’є прямо по нервовій системі, різко підвищує тиск, викликає сплеск енергії і… часто швидке вигоряння. Саме тому після другої чашки еспресо ви можете бути схожі на білку в колесі, яка вже не знає, куди бігти — але бігти треба.

Чайний кофеїн — інша історія. Його ще називають теїном, хоча за хімічною структурою це все той самий кофеїн. Але в чаї він зв’язаний з іншими речовинами: танінами, катехінами, і — найголовніше — теаніном. Через це він діє м’яко, поступово й делікатно. Це не різкий стрибок енергії, а плавне пробудження.

Теанін: та сама чарівна амінокислота

L-теанін — це амінокислота, яка міститься виключно в листі чайного дерева Camellia sinensis. Тобто — ні, у каві його немає. І так, у чаї він справді працює як магія.

Ця речовина впливає на мозок, підвищуючи рівень альфа-хвиль — ті самі, які виникають під час медитації. Вони пов’язані зі станом спокійної зосередженості. Уявіть себе в ідеальній робочій атмосфері: жодного галасу, ви в потоці, робота йде, думки — ясні, настрій — спокійний. Це і є ефект теаніну.

Теанін не знижує стимулюючий вплив кофеїну, але облагороджує його. Тому замість нервової енергії, як після кави, ви отримуєте м’яку зібраність, плавну бадьорість і емоційну рівновагу. Це дуже цінно для людей з підвищеною тривожністю чи гіперзбудженням.

Чому чайна енергія така особлива?

Механізм дії цього дуету — кофеїн + теанін — неймовірно гармонійний. Кофеїн стимулює роботу мозку, прискорює серцебиття, підвищує кровообіг. Теанін у цей час «тримає за руку» нервову систему й не дає їй розігнатись до паніки. В результаті ми маємо дуже збалансований стан: мозок активний, але не гіперзбуджений, тіло не перенапружене, а увага — сфокусована.

До речі, саме завдяки цьому багато чаювальників стверджують, що чай підходить і для ранку, і для вечора. Різні сорти мають різне співвідношення кофеїну й теаніну, але принцип залишається той самий: чай тонізує м’яко і надовго.

У чайному світі цей ефект часто називають «чайною енергією» або Cha Qi. Це не тільки фізичне підбадьорення, а ще й відчуття внутрішнього світла, тепла, легкого натхнення. Саме тому після чашки хорошого чаю хочеться не просто бігти вирішувати справи, а ще й розв’язати пару життєвих загадок, написати вірш чи нарешті прибрати шафу.

Звідки береться теанін у чаї?

Цікаво, що кількість теаніну в чаї залежить від способу вирощування. У сортах, які вирощуються в затінку (наприклад, Гьокуро чи Матча), його більше. Чому? Бо коли чайний кущ потрапляє під пряме сонце, він починає активно перетворювати теанін на катехіни — ті самі, що відповідають за гіркоту.

Тобто в тіні теанін зберігається. Саме тому «затінені» чаї мають більше умамі-смаку, менше гіркоти — і потужніший вплив на мозок. А ще саме завдяки високому вмісту теаніну матча дарує не просто бадьорість, а стан натхненної концентрації. У Японії його навіть використовують для практик дзен-медитації.

Ще трохи науки — у простих словах

Окей, скажете ви, а як це працює на рівні фізіології?

Кофеїн блокує рецептори аденозину — речовини, яка повідомляє мозку, що час трохи пригальмувати. Без аденозину ви почуваєтесь бадьоро. Але кофеїн у каві б’є по цих рецепторах одразу, сильно і на всіх фронтах. Звідси — тремтіння рук, пітливість, нервозність.

L-теанін сприяє виробленню дофаміну та серотоніну — нейромедіаторів, що покращують настрій і загальне самопочуття. Водночас він знижує рівень кортизолу — гормону, пов’язаного зі стресом. У поєднанні з кофеїном теанін пом’якшує його дію: замість різкого стимулу виникає спокійна, зосереджена енергія.

Цікаві факти на завершення

• У листі Ґьокуро або матчі кількість теаніну може сягати до 3% — це в кілька разів більше, ніж у звичайному зеленому чаї.
• Саме через наявність теаніну чай не викликає звикання — на відміну від кави.
• Теанін також досліджується як засіб для підтримки нервової системи при депресивних станах і тривожних розладах.
• Улюблений стан “flow”, коли ми максимально ефективні й натхненні, напрочуд схожий на ефект від поєднання кофеїну й теаніну — отже, правильно підібраний чай може бути вашим вхідним квитком до потоку.
• Деякі чайні церемонії передбачають спеціальні вправи з дихання під час вживання матчі — щоб підсилити ефект м’якої ясності.

Тож наступного разу, коли ви захочете «підзарядитись» — згадайте про теанін. Він не зробить з вас спринтера, як кава, але допоможе пройти марафон натхненно, з прямою спиною і усмішкою.