А ось, до речі, наш ганок

Іноді, правда, спросоння можна врізатися ось в таке житло величезних павуків (розміром з велике яблуко, чесне слово), але в цьому теж є своя принадність 🙂

І взагалі, це місце – рай для чоловіків. Тут жінки чоловікам дарують квіти при зустрічі

А вечорами танцюють (ух як танцюють!)

Трохи прогулявшись, ми вийшли на шикарний оглядовий майданчик. І перед нами відкрився приголомшливий вид на Канченджангу і Дарджилінг. До речі, ви знали, що в Непалі існує легенда, що Канченджанґа – це гора-жінка, що вбиває всіх жінок, які намагаються підкорити її вершини. Легенди легендами, але один товариський чоловік на оглядовому майданчику розповідав, що кожен рік в спробі підкорити Канченджангу вмирає якась незліченна кількість альпіністів, що в рази перевищує статистику по Евересту і іншим вершин.

А ось так ця краса виглядає вночі.

А тепер пора і на фабрику. Jay Shree LTD., Яким, власне і належать ті чайні плантації в Баласуне, на яких ми були, – друга за величиною чайна компанія в Індії. Вони настільки круті, що можуть собі дозволити не виходячи на аукціон, отримувати той чай, який хочуть. Вони великі розумниці ще й з точки зору social care, в тому сенсі, що піклуються про своїх співробітників (не перетворюють їх на рабів, які працюють за копійки, ще й соц. пакет дають), дбають про навколишнє середовище. Ось такий сертифікат висить у них на кожній фабриці, і це багато про що говорить.

Нас запросили спостерігати процес виробництва, щоб переконатися в тому, що все на вищому рівні. У випадку з індійським чаєм, виробничий процес набагато коротше, ніж у китайських. Збір, попередня сушка, скручування, сушка, ферментація, сепарація, чашка, окріп, пити. Все це займає буквально півдня. Тобто якщо вранці рано свіжий чай надходить на фабрику, вже до обіду ми отримуємо готовий продукт.

Збір опустимо, не стали ми ганятися за усміхненим дамами, які збирають з любов’ю, а ось на все інше подивилися. Після первинної сушки (це щось на зразок обдування теплим повітрям протягом 1,5 годин) свіжий Дарджилінг спочатку завантажують в таку ось роллерну машину

Де він скручується (20-40 хв, в залежності від сезону), в наслідок чого розриваються міжклітинні зв’язки, виділяється сік, що сприяє подальшій ферментації.

Потім ферментується години півтори. Смішно, до речі, вийшло. У перший день нас чекали. І, мабуть, спеціально до нашого візиту акуратно розклали чай по полицях. На наступний день ми заглянули позапланово, і все це вже благополучно ферментувалося на підлозі. І нічого страшного в цьому немає, в Китаї взагалі на проїжджій частині розкладають, але потішила сама ініціатива 🙂

А ось вже готовий ферментований чай збирають для того, щоб віднести в сушку.

Так виглядає машина для сушіння, температура там щось близько 240 градусів за Фаренгейтом

І останній етап – сепарація. Тобто чай ділять на 5 грейдів, в залежності від якості. Зверніть увагу на радісний знак Сонця на машині. У них там такі всюди.

Ми прихопили з собою зразок зібраного прямо в день нашого візиту чаю, дуже навіть непоганий, які були присутні на дегустації в середу підтвердять)

У загальному і цілому, сама індустрія і процес виробництва в Індії радують в першу чергу прозорістю. Аукціонна система (як і на Цейлоні) практично повністю виключають феєричні маніпуляції з цінами (як в Китаї), а повсюдна присутність Великобританії накладає хороший відбиток на рівень обладнання, організацію праці і т.п.