Як обрати японський чай: на що звернути увагу

Різні способи вирощування та обробки створюють зовсім різні смаки: від свіжого й трав’янистого до солодкого умамі або горіхово-обсмаженого. Якщо ви обираєте японський чай уперше, зверніть увагу на зовнішній вигляд, аромат і смак.

Як виглядає хороший японський чай?

Насамперед подивіться на сухий лист. Він має відповідати типу чаю. У сенчі лист зазвичай скручений і має відтінок від зеленого до насиченого темно-зеленого. У гьокуро – тонкий, темний і добре сформований. У ходзічі лист коричневий, адже його обсмажують. У генмайчі ви побачите чайне листя разом із зернами обсмаженого рису.

А якщо чай виглядає так ніби в ньому зелений пил?

Це особливо характерно для сенчі Фукамуші. Через тривале пропарювання лист стає крихким і під час обробки розпадається на дрібні частинки. Тому в сухій заварці може бути багато чайної пудри – того, що часто називають «катаке». Це не бруд і не сміття. Навпаки, така структура є нормальною для Фукамуші й пояснює, чому її настій виходить насиченим, яскраво-зеленим і трохи каламутним. Тому японський чай не варто оцінювати за принципом «чим крупніший лист – тим якісніший».

На що звернути увагу в ароматі при виборі японського чаю?

Аромат якісного японського чаю має бути чистим, свіжим і відповідати його типу.
У сенчі можна відчути свіжу зелень, молоде листя, зелені овочі, морські або квіткові ноти.
У гьокуро аромат зазвичай глибший, із характерним відтінком умамі та солодкістю.
У ходзіча зовсім інша картина: обсмажені горіхи, зерно, карамель, печений хліб.
У генмайча до аромату зеленого чаю додається теплий запах обсмаженого рису.

А ось затхлий, пліснявий або прогірклий запах – це вже привід насторожитися.

Яким має бути смак японського чаю?

Хороший японський чай не обов’язково має бути солодким чи зовсім позбавленим терпкості. Головне – баланс. Сенча може поєднувати свіжість, легку терпкість і солодкість. Гьокуро  насичене умамі, м’якість і тривалий післясмак. Ходзіча теплий обсмажений смак без різкої гіркоти.
Звертайте увагу і на посмак. У якісного чаю він не зникає одразу, а залишає приємну солодкість, свіжість або умамі.
І пам’ятайте: надмірна гіркота не завжди означає погану якість. Часто причина – занадто гаряча вода або тривале заварювання.

З якого японського чаю варто почати знайомство?

Для першого знайомства найкращий варіант – сенча. Вона дозволяє зрозуміти базовий характер японського зеленого чаю: свіжість, рослинність, легку терпкість і солодкість.
Далі можна рухатися відповідно до власних смаків:

• Сенча Асамуші — якщо хочеться легкого, свіжого та чистого смаку.
• Сенча Фукамуші — якщо подобається більш насичений і м’який настій.
• Гьокуро — якщо цікавить солодкість та умамі.
• Матча — якщо хочеться спробувати чай у порошковій формі.
• Ходзіча — якщо не подобається трав’янистий смак зеленого чаю.
• Генмайча — якщо подобаються теплі, зернові та горіхові ноти.
• Кукіча — якщо шукаєте легкий і делікатний чай.
• Банча – якщо шукаєте простий, легкий чай для щоденного пиття.

Обираючи японський чай, дивіться не лише на його вигляд. Лист, аромат, смак і технологія виробництва мають оцінюватися разом.
А якщо ви бачите у Фукамуші багато дрібних зелених частинок – не лякайтеся: це саме той випадок, коли «чайний пил» є не недоліком, а частиною характеру чаю.