Чому не варто заварювати чай водою з-під крана?

Вода здається найпростішим інгредієнтом чаю: нагріли, залили листя і готово. Але насправді вода є дуже важливою, тому її склад безпосередньо впливає на те, яким буде чай у чашці. Навіть хороший чай може втратити частину аромату й смаку, якщо заварити його водою з невдалим мінеральним складом. Це не означає, що всю воду з-під крана не можна використовувати для чаю. Якщо вода чиста, без стороннього запаху, не надто жорстка і має збалансований мінеральний склад, результат може бути цілком хорошим. Проблема виникає тоді, коли у воді забагато мінералів, вона має високий pH або відчутний запах хлору.

Як жорсткість води впливає на чай?

Жорсткість води переважно визначають іони кальцію та магнію. Саме вони утворюють накип у чайнику, але можуть впливати й на смак напою. Під час заварювання мінерали води взаємодіють із речовинами, які переходять із чайного листя в настій. Через це змінюється не тільки смак, а й аромат та зовнішній вигляд чаю. Дослідження показують, що вода з високим вмістом розчинених мінеральних речовин і вищим pH може робити настій темнішим та менш ароматним. Особливо чутливим до якості води виявляється зелений чай. Тому якщо зелений чай, який зазвичай має свіжий, чистий і легкий аромат, раптом здається пласким або надто терпким, причина може бути не в самому чаї, а у воді.

Що робить хлор із ароматом чаю?

Хлор використовують для знезараження питної води, тому його залишкові кількості можуть бути присутні у водопровідній воді. У межах нормативних концентрацій він не є проблемою для здоров’я, але може бути помітним на смак і запах. Всесвітня організація охорони здоров’я зазначає, що багато людей здатні відчувати запах або смак хлору у питній воді. Для чаю це особливо важливо. Чай містить велику кількість летких ароматичних сполук, які формують його запах. Якщо сама вода має характерний запах хлору, він може перебивати тонкі ноти чаю, особливо у білому, зеленому чаї та легких улунах. Саме тому чай, заварений водою з-під крана, іноді має дивний присмак, хоча сама вода може  і здається цілком нормальною для пиття.

Чому важливий мінеральний склад води?

Вода не повинна бути абсолютно «порожньою». Невелика кількість мінералів може бути корисною для смаку: вони впливають на екстракцію речовин із чайного листя та загальне сприйняття настою. Але занадто мінералізована вода може порушувати баланс. Окреме дослідження різних типів води показало, що pH і мінеральний склад суттєво впливають на аромат чайного настою, а вода з нейтральним pH та нижчим вмістом мінеральних речовин була сприятливішою для заварювання зеленого чаю. Особливо важливим є вміст гідрокарбонатів (HCO₃⁻). Вони підвищують буферну здатність води та можуть впливати на кислотність настою. За високої концентрації гідрокарбонатів чай може втрачати яскравість аромату та свіжість смаку.

Якою водою краще заварювати чай?

Для заварювання чаю найкраще підходить чиста, свіжа вода без стороннього запаху та надмірної мінералізації. Вона має бути м’якою або помірно м’якою, без вираженого присмаку хлору чи металу. В українських реаліях якість водопровідної води може суттєво відрізнятися залежно від міста, стану водопровідних мереж і конкретного будинку. Тому якщо ви не впевнені у якості води з-під крана або вона має помітний запах, присмак чи залишає багато накипу, для заварювання чаю краще використовувати фільтровану або якісну бутильовану воду.
Важливо й те, що просте кип’ятіння не вирішує всіх проблем із водою: воно знезаражує її, але не прибирає більшість розчинених мінералів і не завжди усуває сторонній присмак. Тому для щоденного чаювання хорошим варіантом буде вода після побутового фільтра або бутильована питна вода з помірною мінералізацією. Особливо добре різницю можна відчути на білих, зелених чаях та легких улунах. Їхній аромат і смак досить делікатні, тому сторонні запахи та надлишок мінералів у воді можуть легко їх перекрити.

Як зрозуміти, що вода не підходить для заварювання чаю?

Не обов’язково знати точний мінеральний склад води, щоб зрозуміти, що вона не найкраще підходить для чаю. Зверніть увагу на кілька простих ознак. Якщо вода має виражений запах хлору, металевий або інший сторонній присмак, він майже напевно буде помітний і в готовому напої. Якщо після заварювання чай здається пласким, надто терпким, мутним або втрачає звичний аромат, причиною також може бути вода.
Ще один простий орієнтир – накип у чайнику. Якщо він швидко покриває нагрівальний елемент або стінки товстим білим шаром, вода, ймовірно, має високу жорсткість. Це не означає на 100%, що її не можна пити, але для делікатного чаю вона може бути не найкращим вибором.
Найпростіший спосіб перевірити це на практиці – заварити один і той самий чай двома видами води: водопровідною та фільтрованою. Порівняйте аромат, смак, прозорість настою та післясмак. Якщо різниця помітна, ви одразу зрозумієте, наскільки сильно вода впливає на вашу чашку чаю.