Чай Дарджилинг Шардоне №566, 100 г

Тайна Дарджилинга — самого дорогого чая «Чайное шампанское», «Достояние Бенгалии» и самый дорогой чай Индии, цена за килограмм которого достигает почти 2 тысяч долларов.

В чем же секрет знаменитого Дарджилинга, растущего в предгорьях Гималаев?

Индийский чай китайского происхождения (и с английским характером)

История появления Дарджилинга напоминает детективный роман. Долгие века чай попадал в Европу только из Китая, и был предметом роскоши, настоящим сокровищем. В начале 19 века англичане, главные европейские потребители чая, организовали Чайный комитет. Их главной целью было вывезти (а по сути, похитить) из Китая семена и саженцы — и основать индийские плантации. Так ростки камелии китайской попали в предгорья Гималаев, на границу Индии и Непала, адаптировались к местному прохладному климату и прижились.

Впрочем, примерно в то же время в Индии обнаружили свое чайное дерево — более урожайное и приспособленное к местному климату Ассамику. Поэтому ассамский чай стал массовым продуктом, а чай из Дарджилинга — элитным сортом, прямой конкуренцией дорогим китайским чаям.

Только ручной труд — никаких машин

Плантации, на которых выращивается Дарджилинг, расположены в горах, на высоте от 700 до 2000 метров над уровнем моря. Крутые склоны, холодная погода, частые туманы и ливни делают невозможным машинный сбор: Дарджилинг собирают только вручную. Для этого сорта сборщики берут только 2 верхних листа и почку.

Представьте себе, всего для килограмма сухого чая нужно около 12 тысяч сорванных листьев и почек (более дешевому Ассаму, например, нужно 6 тысяч листьев, да и уборка происходит более автоматизировано).

Какой дарджилинг выбрать?

Вкус дарджилинга зависит от времени сбора чайного листа.

Первый сбор. Весенний дарджилинг — чай из листьев, собранных с конца февраля до начала апреля, самый дорогой и высоко ценный любителями. Сушеные листья нежного зеленого цвета во время заваривания дают легкий и свежий напиток.

Второй сбор. Чай, собранный с конца апреля до июня с привкусом винограда муската. В чае появляются фруктовые нотки, готовый настой получается темно-янтарного цвета. Чай второго сбора можно назвать «типичным Дарджилингом», наиболее известным среди потребителей.

Третий сбор. Проходит после окончания сезона дождей, с сентября до начала ноября. Эти листья при заваривании имеют более крепкий и сильный вкус и идут, в основном, на производство пакетированных чаев и смесей. Настой листьев имеет медно-коричневый цвет.

Выбирая Дарджилинг, всегда смотрите на год урожая и дату сбора. Этот чай нельзя хранить долго: после 2-х лет чай теряет свой изысканный аромат и вкусовые качества. Но существуют дорогие сорта с маркировкой Vintage: они могут храниться 5 лет и более.